蔡勉雖然仗著位高權重,行事霸道,絲毫不把滿朝文武放在眼裏，但畢竟他乃是輔政重臣,又是朝中百官的首領，多年的威望積累，冰凍三尺非一日之寒,要撼動他簡直難如登天。

更因為他在書法上的造詣非同一般，也很禮遇本朝的那些有名望的文人墨客們,所以在文士之中也向有名聲。

除了這些外，又有一宗很重要的原因，那就是本朝尚文輕武,對文官格外一向格外恩遇寬待，所以有刑不上三品以上朝臣的太祖遺訓。

以蔡勉這種身份，如果皇帝輕易動他,勢必會在朝野之中引發軒然大波。

文官向來對自己的身份地位無比敏感跟重視,雖然有許多清流也素來看不慣蔡勉，但如果皇帝貿然對蔡勉刀兵相加,如此蠻橫，只怕就算並非蔡勉一派的文官也會對朝廷生出不滿之心。

所以蔡勉仗著威勢,渾然不把皇帝放在眼裏是有緣故的。

因為他篤定皇帝等閑不敢對他怎麽樣,何況在蔡太師的眼中,皇帝還是羽翼未豐的少年，自然更是心存輕視了。

可是卻想不到，皇帝的手段比他想的更加高明。

先是以後宮做因由,讓蔡勉相信皇帝已經焦頭爛額，又以加九錫為幌子，讓蔡勉越發自得。

但皇帝真正厲害之處在於，他並沒有急著動武，反而不疾不徐的，一步步引得蔡太師在滿朝文武之前暴露想要篡逆的狼子野心。

如此一來，那些原本會站在他一邊兒的官員，自然會義無反顧地站在皇帝一邊。

皇帝不但順理成章地拿下了蔡勉，更連帶朝中跟他沆瀣一氣的、蔡勉那些心腹嫡系的官員都給一並拿住，扔到了鎮撫司的詔獄。

除去了心腹大患，還順帶收服並威懾了人心。

本來那些非蔡勉嫡系的朝臣們，對於皇帝向來的作風也是心存疑慮的，畢竟皇帝年少，又加上皇帝先前重用禹泰起，又放任禹泰起處置濟南府周知府之事，許多文官腹中自有微詞。

但是如今見了皇帝的行事手段，有理有據，有勇有謀，眾人不免心服口服，也不敢再小覷皇帝了。

這一場變動猶如九天驚雷。

宮門關閉，禁軍之中也緊鑼密鼓地進行了一番肅清跟整理。

而給下了詔獄的官員，其中多半都在錦衣衛暗訪的密報之上。

鎮撫司跟大理寺聯手審訊，奉旨抄檢各人府邸。

這一番抄檢，更是抄出了不少的貪墨金銀，以及各色的稀世奇珍物件。

抄檢之事，是顏如璋，高五，禦史臺的江禦史，以及五城兵馬司鄭靜分頭而行，自然可靠。

是日從早上開始，到了晚間，皇帝都並無一刻空閑。

宮內宮外的人也都各自忙各自的，京城九門關閉，街市之上全部戒嚴，五城兵馬司的人來回巡邏，宮門口也加了兩倍的人手。

直到次日黃昏，顏如璋跟高五將所查抄的各官員貴戚家的財物清單，以及另又緝捕的官員名單呈上禦前。

顏如璋道：“因為事先已經安排了人對蔡勉的黨羽暗中監視，加上事出突然，這些人毫無準備，大多數相關人等都已經落網，也並無人膽敢抗命。”

高五說道：“只是有一件事，駙馬都尉王畊也牽連其中，奴婢奉旨前去緝拿的時候，遭到沐芳公主的斥責跟攔阻。”

趙踞淡聲道：“人拿下了沒有？”

高五略略遲疑：“因為公主抱著駙馬不肯放手，且以尋死來要挾，所以……”

趙踞皺皺眉，冷哼了聲：“還以為你是個辦事不會出錯的。”

高五忙跪地：“奴婢知罪。”

趙踞喝道：“去！如果不能將王家一視同仁的處置了，你就自己去慎刑司領罪吧。”

高五磕了頭，後退出殿。

顏如璋笑了笑：“高公公辦事也是最老到謹慎的了，只是那王畊是皇親貴戚，也難怪他犯疑不決。”

趙踞道：“跟了朕這麽久了，這點意思都看不透，還說什麽老到。”

顏如璋笑道：“他也是怕公主金枝玉葉，若有個閃失，回頭太後要問罪的。”

趙踞哼了聲。

顏如璋突然想起來：“是了，總算得了個空子，我倒是一直想要問，怎麽蔡太師去了延壽宮一趟，居然無功而返？我還以為他必然會發現了太後不在宮中，偏偏皇上一定要親去，可知我捏了把汗，暗中準備著一有不妥索性就殺個魚死網破呢。”

趙踞聽了顏如璋所說，微微一怔。

雖然這會兒拿下了蔡勉，平息了朝中事端，總算能夠平心靜氣，但是回想當時，卻仍是一陣的心驚肉跳。

也只有皇帝自己知道，當時他匆匆而去，在延壽宮門口遇見蔡勉的那一瞬間，呼吸都幾乎艱難了，連臉上的笑容，也全靠著極大的自制力，才在間不容發之時重又出現。

趙踞也只當蔡勉已經看出了太後不在宮內，他一路上早想好了應對之策，只是也沒有十足把握能夠穩住蔡勉，因此趙踞同時也做好了最壞的打算。

所以在猝然相逢那一刻，皇帝幾乎也露出破綻。

但是讓他意外的是，蔡勉的臉色竟是那樣恍若無事。

畢竟皇帝很清楚蔡勉的為人，倘若他發現了太後不在宮中，必然即刻生疑，也絕對不會是這幅平靜的臉色。

那時，皇帝心中的疑惑幾乎也都四處飛舞。

其實如果蔡勉心細一些，必然能看出來皇帝的反應很古怪……比如，皇帝鬢邊出現的細小汗滴。

但今日正是蔡太師生平最得意的時候，加上又在延壽宮內確信太後在，所以竟沒有如平日一樣善於觀察。

這也算是天意庇佑皇帝，讓這個精明一世的權臣在這生死攸關的一天裏，犯了最大的致命錯誤。

***

顏如璋見皇帝垂眸沈思，便又笑道：“現在回想，我還是佩服皇上的臨危不亂。莫非皇上早在延壽宮做了安排？”

趙踞笑了笑：“朕難道是神機妙算的諸葛孔明嗎？朕聽聞，是江昭容在延壽宮內擋住了蔡太師，讓太師誤以為太後仍在宮內。”

顏如璋詫異：“江昭容？她竟有如此膽識能耐？”

趙踞卻一搖頭：“好了，這件事暫且按下，蔡勉雖然已經入了詔獄，但是難保他還有一些黨羽在逃，更要提防他們在京內鬧事，這還要你多上心。”

顏如璋這才正色道：“微臣領旨。”

趙踞思忖道：“還有一件，太後雖在顏府，你倒要抽空回去看一眼，免得太後不安。”

顏如璋亦答應了。

小國舅臨去之前，又有些擔憂地看著趙踞道：“聽說皇上已經幾日幾夜沒有合眼了，如今總算去除了心腹大患，京城裏也沒有別的事端，皇上總要保重龍體，可以安心休息休息了。”

趙踞聞言，面上才也露出一抹笑容：“知道了，你在外辦事也要處處加倍小心，越是這時侯，越不能疏忽，自古以來功虧一簣的事情多著呢。提防有些亡命之徒反撲。”

顏如璋拱手行禮，領命退出了內殿。

小國舅去後，趙踞把他所呈上的那些查抄的清單一一翻看，越看眉頭越是緊皺。

原來光是蔡勉的太師府中，就搜出了金銀數百萬兩之巨，但這些比起蔡勉所私藏的那些絕世奇珍卻又黯然失色了，蔡勉府內所藏古玩，字畫，甚至禦用之物，足有六大庫，幾乎每一樣都是價值千兩甚至無價之寶，若是都加起來，卻幾乎稱得上是傾國的財力了。

有一些據說失傳於世的寶物也都在蔡勉的府內，趙踞越看越是冷笑：“到底是國之重臣，還是國之蠹臣？以一人之下萬人之上的權勢謀取私利，中飽私囊，卻仍能打著冠冕堂皇的旗號，殺之都不足以解除朕心頭之恨。”

正在逐一翻看，外間有一人緩步走進來，畏畏縮縮蹭到桌邊，小聲道：“皇上……您一整天沒怎麽吃東西，要不要喝碗參茶，或者用些點心？”

趙踞頭也不擡道：“不用。”

雪茶看一眼皇帝如雪如霜的臉色，張了張口，卻終究不敢再多嘴。

只小心翼翼地將手中端著的一碟子東西放在桌邊，後退數步悄然出殿了。

又過了半個時辰，趙踞才放下最後一張單記，冷哼道：“這些祿蠹，你們終於也有今日。”喃喃了這句，突然嗅到一股油香。

皇帝轉頭一看，原來旁邊桌上放著一盞茶，並一碟兒點心。

趙踞這才想起來雪茶剛才仿佛進來過，只是自己當時太過專註，並未留意。

他拿起參茶想喝一口，卻已經涼了，便隨手拈了一塊兒點心放入口中。

趙踞並未細看吃的是什麽，只覺著點心又香又有些清甜，入口即化，正適合他這時侯的脾胃。

當下低頭看去，卻見盤中的糕點是玉白色的小團魚形狀，魚頭上都點著紅色的圓點，尾巴卻是碧綠色的，仿佛是白上飄著些翠色的玉雕，一個個極為可愛。

趙踞挑了挑眉，把手中的點心都吃了，又拈了一個放在眼前細看。

趙踞看了半晌，便叫雪茶。

雪茶因怕打擾到皇帝，正退後站在門口，聞言忙小步跑了進來。

趙踞道：“這是……禦膳房做的？”

雪茶眨眨眼：“回皇上，正是從禦膳房拿來的。”

趙踞道：“他們倒有這般心思？倒也不錯。”

今天的事情辦的也很順利，點心也很合自己心意，皇帝心情頗好。

雪茶欲言又止，只乖乖地低下頭去。

趙踞因為心系正事，也沒有多理會這件，只是看雪茶好像比平日裏少言寡語，趙踞便道：“你今兒怎麽了，格外少話。”

雪茶勉強地咧嘴一笑：“皇上恕罪，奴婢、奴婢只是……”支支唔唔，卻答不上來。

趙踞本是隨口一問，驀地見雪茶如此，他便道：“只是怎麽？”

雪茶倉促看趙踞一眼，深深低頭：“奴婢知道皇上在做大事，不敢讓皇上分心，自然是越少話越好。”

趙踞聽了這句才笑道：“狗奴才，你倒也懂事起來了。”

皇帝不再多言，把手中的一個小魚又三口兩口吃了：“去端碗參茶。”

雪茶如蒙大赦，後退出門。

唇上沾了點兒點心渣，趙踞擡起手指抹過，總覺著這口味有些熟悉。

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且說雪茶去端參茶，且走且有些心不在焉。

白日皇帝跟蔡勉對峙之時，雪茶兀自沒有反應過來，幾乎以為皇帝是在跟蔡勉說笑，亦或者皇帝又是年輕按捺不住，要跟太師在這大好的日子裏爭吵。

誰知越看越是不對，事情竟漸漸地雷厲風行地做了起來。

雪茶目不暇給，整個人呆若木雞，直到金鑾殿上生死攸關，看著殿外叛軍持刀沖入，雪茶嚇得幾乎哭出來，只當性命不保，今天要交代在這裏了。

但是在那一刻，他卻仍是沒有逃走，反而戰戰兢兢上前一步想要擋在皇帝跟前。

卻給趙踞拂袖推開。

接下來的轉變，才是讓雪茶看清楚皇帝的時候。

似扭轉乾坤般轉危為安，雪茶卻兀自如在夢中。

事後，顏如璋，高五等人有條不紊地前去料理餘下的事情，雪茶呆呆地立在皇帝身邊，心中竟突然想起仙草叮囑過自己的話：“今日……一定要機靈點。”

當時雪茶還滿不在乎，但是現在越想，越覺著頭皮發麻，汗毛倒豎。

難道那個家夥她……她早就知道了？如果真的知道了，為什麽半個字也不告訴自己？

但是更讓雪茶吃驚的是，自家的主子居然有這種的智謀跟胸襟，而且雪茶自詡是日夜陪在趙踞身邊兒的，可皇帝做這種驚天動地的事，雪茶卻一無所知。

這如何能讓雪茶不驚心動魄。

不知不覺又將到子時，皇帝才自太和殿起駕回宮。

乾清宮內燈火通明。

燈影灑在寬闊的廊下，今夜依舊月華如練。

皇帝擡頭看一看天空的明月，浩瀚夜空，無一絲陰翳。

此一刻，皇帝突然想起之前的那個夜晚，自己就在這裏問仙草：“你可相信朕今日會一切順利嗎？”

而她回答：“我相信，一直相信。”

他果然沒有辜負。

並未讓她失望。

皇帝嘴角不由露出一抹意氣洋洋躊躇滿志的笑，漾著微微甜。

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